1,492,633 Marlon Brandos [1,492,633 มาร์ลอน แบรนดอส]

ONE MILLION FOUR HUNDRED NINETY TWO THOUSAND
SIX HUNDRED THIRTY THREE MARLON BRANDOS

BY VANCE AANDAHL

หนึ่งล้านสี่ร้อยเก้าหมื่นสองพันหก
ร้อยสามสิบสามมาร์ลอน แบรนโดส

โดย แวนซ์ อันดาล

เธอชอบแบบบรันโด
ยิ่งมีมากก็ยิ่งดี!

เชสเตอร์ แมคราย เชทคนเก่าที่แสนดี เขาเป็นสุภาพบุรุษในแผนกบัญชี สูงหกฟุต ผมสีน้ำตาล ตาสีน้ำตาล เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา เชทคนเก่าที่แสนดี

“พระเจ้า!” เขาร้องลั่น “พวกมันกำลังรัดคอฉันอยู่ สกั๊งค์!” เขาลุกจากเตียง ใบหน้าเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ มือสั่นระริกราวกับมือเด็กที่ตกใจกลัว “พวกมันกำลังฆ่าฉัน!” เขาวิ่งเข้าห้องน้ำและอาเจียน ภรรยาของเขายืนอยู่ที่ประตูเมื่อเขาเสร็จธุระ แต่เขากลับเดินผ่านเธอไปราวกับว่าเธอไม่มีตัวตนอยู่จริง

“ทำไม เชสเตอร์! คุณเป็นอะไรไป” เธอถามขณะลากเขาเข้าไปในห้องนอน “ฉันไม่เคยได้ยินคุณพูดแบบนั้นมาก่อน!” ชั่วขณะหนึ่ง เธอยืนมองเขาเงียบงัน “ขอร้องเถอะ เชสเตอร์ ทำไมคุณถึงแต่งตัวตอนตีสาม”

“ไม่ใช่เรื่องของเธอ” เขาพึมพำพลางกัดริมฝีปากบนแน่นและจ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชาเหมือนกิ้งก่าของมาร์ลอน แบรนโด เขาหยิบเน็กไทขึ้นมา หัวเราะเยาะอย่างไม่ใส่ใจ แล้วโยนมันข้ามห้องไป “เจอกันนะที่รัก” เขากระซิบขณะรูดซิปกางเกงขึ้นและเดินผ่านเธอไป

“เชสเตอร์ แมคราย! คุณจะไปไหนดึกๆ แบบนี้ พรุ่งนี้คุณต้องไปทำงาน คุณไม่รักฉันบ้างเหรอ เชสเตอร์....”

แต่คำพูดของเธอยังคงก้องอยู่ในบ้านชานเมืองเล็กๆ แสนสุขของเชสเตอร์ แมคราย เชสเตอร์ไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไป

---

บาร์โธโลมิว โอลิเวอร์ บาร์ธผู้เป็นคนดี เป็นเพื่อนคู่ใจในการล่าเป็ดตั้งแต่สมัยที่เขายังประดิษฐ์ปืนลูกซองอยู่ สูงห้าฟุตสิบ คางเล็ก หนวดเคราแบบนักพนัน เป็นผู้ชายที่ดีที่คบผู้หญิงบ้านนอกเหมือนกัน

“เฮ้ เทลมา” เขากล่าว “คุณรู้ไหมว่าฉันคิดยังไง”

"ไปนอน."

"ฉันว่ามันคงจะตลกกว่ามากถ้าฉันปล่อยคุณไว้แบบนั้น"

“นี่มันเรื่องตลกประเภทไหนเนี่ย แล้วเธอคิดว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่”

“ฉันกำลังแต่งตัวอยู่....”

"ตอนนี้ตีสามแล้ว"

"แล้วไง? ฉันไม่สนใจหรอก"

“เจ้าจะกลับมา ไอ้ขี้เมา”

เขาหัวเราะเบาๆ และยิ้มให้เธอในความมืดด้วยฟันขาวราวกับน้ำแข็งของมาร์ลอน แบรนโด จากนั้นเขาก็จากไป

---

ออสวอลด์ วิลเลียมส์ โอซซี่คนดีคนเดิม บุรุษผู้เป็นที่หนึ่งในแผนกปรัชญา สูงห้าฟุตสองนิ้ว น้ำหนักหนึ่งร้อยเจ็ดปอนด์ ตาสีน้ำตาลอ่อน เขียนบทความยอดเยี่ยมเกี่ยวกับความเข้าใจผิดโดยธรรมชาติของลัทธิบวกตรรกะ

“หลุยส์” เขาพูดกระซิบ “ฉันรู้สึกไม่สบายใจ ไม่สบายใจมาก”

ภรรยาของเขาเงยหัวอ้วนๆ ของเธอขึ้นและจ้องมองออสวอลด์อย่างมีความสุข “ไปนอนเถอะ” เธอกล่าว

“ถ้าคุณจะขอตัว ฉันคิดว่าฉันจะไปเดินเล่นสักหน่อย”

"แต่ว่า ออสวอลด์ มันตีสามแล้วนะ!"

“อย่าไร้เหตุผล” เขาพูดกระซิบ “ถ้าฉันอยากเดินเล่น ฉันก็ต้องเดินเล่น”

“เอาล่ะ! ฉันไม่คิดว่าคุณควรทำนะ ไม่งั้นคุณอาจจะเป็นหวัดได้”

เขาลุกขึ้นและแต่งตัวโดยสวมเสื้อยืดและกางเกงทวีด มือของมาร์ลอน แบรนโดที่ว่องไวราวกับงู โยนผ้าพันคอลายสก็อตของเขาไปที่หน้าของเธอ

“ขอโทษทีนะ หลุยส์” เขาเอ่ยกระซิบ “แต่ฉันต้องทำมันให้ได้....”

จากนั้นเขาก็หัวเราะเบาๆ แล้วเดินออกจากห้องไป

---

ตีสาม เมืองใหญ่ก็เงียบสงัด มืดมิด และแทบจะตาย บางครั้ง เมืองก็สั่นไหวขณะหลับ บางครั้งก็พลิกตัวหรือพึมพำกับตัวเอง แต่แทบไม่มีครั้งใดที่เสียงกรีดร้องจะทำลายการหลับใหลของเมือง

“จอห์นนี่! เฮ้ จอห์นนี่!” เชสเตอร์ แมครายร้องออกมา ดวงตาของเขาหมองคล้ำและมีพิษราวกับคางคกตัวเล็กสองตัว

“มาทำกันเถอะเพื่อน...มาแบ่งกันกินเถอะ...” บาร์โธโลมิว โอลิเวอร์กระซิบ พร้อมกับใช้นิ้วลูบจมูกเหมือนกับงูหางกระดิ่งที่กำลังดมกลิ่นหนูที่ตายแล้ว

“ผมไม่สามารถเคลื่อนไหวใดๆ ได้หากไม่มีลูกๆ ของผมไปด้วย” ออสวอลด์ วิลเลียมส์ กล่าวในขณะที่มือของเขางอเหมือนหางแมงป่อง

พวกเขาเดินลงไปตามถนนด้วยกัน เคลื่อนไหวช้าๆ ด้วยความเย่อหยิ่ง ริมฝีปากขมวดเป็นปมด้วยความเฉยเมย ดวงตาเป็นประกายด้วยความเกลียดชังที่ซ่อนอยู่ แต่พวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียวในเมืองนี้ นักศึกษาหนุ่มกำลังมาในกางเกงยีนส์สกปรกและเสื้อยืดเปื้อนเบียร์ ทนายความก็เช่นกัน ในแจ็คเก็ตฝุ่นๆ และกางเกงหนัง แพทย์และนักธุรกิจก็เข้ามาด้วยมอเตอร์ไซค์ที่ขโมยมา ช่างก่ออิฐและพนักงานปั๊มน้ำมัน พวกบีตนิคและพ่อค้ายา เจ้าหน้าที่ธนาคารและครูฝึกการช่วยชีวิต พ่อค้าเนื้อ คนทำขนมปัง ช่างทำเชิงเทียน... พวกเขาทั้งหมดกำลังมา แห่กันเข้ามาในเมืองด้วยเหตุผลที่ไม่ใช่ของพวกเขาเอง เดินเตร่เป็นคู่ๆ สามคนและยี่สิบคน ทุกคนมีท่าทางบูดบึ้งและเงียบขรึม ทุกคนเดินโซเซภายใต้เมฆหมอกสีเข้มแห่งเจตนาชั่วร้าย ทุกคนหยิ่งผยอง อันตราย และแข็งแรง ทำให้ท้องถนนเต็มไปด้วยผู้คนนับพันตอนนี้ ทำให้ถนนกลายเป็นแม่น้ำแห่งเนื้อหนัง...

“เฮ้ จอห์นนี่” เชสเตอร์พูด “มาทำให้กองขยะนี้เย็นลงกันเถอะ”

"เพื่อนเอ๋ย มาทำกับกระโปรงกันเถอะ" บาร์โธโลมิวพูด

“ฉันไม่เห็นกระโปรงเลย” เชสเตอร์กล่าว

"ไอ้หมูเอ๊ย" ออซซี่ขู่

ฝูงสัตว์นั้นมีขนาดใหญ่โตมโหฬารเหมือนฝูงลูกสิงโตที่มีจำนวนมากมายจนนับไม่ถ้วน ไม่มีสัตว์ตัวใดเทียบเท่าได้ในด้านพละกำลังของสิงโต พวกมันมีฝูงใหญ่เป็นอมตะและเดินเตร่ไปมาในทุ่งหญ้าสีดำอันร้อนระอุ พวกมันมีเป็นล้านตัว มากกว่าที่ตาจะมองเห็นหรือจิตจะรับไหว ดูเหมือนว่าไม่มีใครนอนหลับ และผู้ชายทุกคนในเมืองใหญ่ต้องเดินในคืนนี้

เชสเตอร์กล่าวว่า "จอห์นนี่ ฉันไม่ขุดลูกไก่บนสนามหญ้า"

"อี๊ โคเลย์ น่าเบื่อจังวะ" บาร์โธโลมิวกระซิบ

"คุณนี่มันนักตรรกะนิยมที่บ้าบอจริงๆ" ออซซี่ขู่

---

เสียงกระวนกระวายใจดังไปทั่วฝูงชน ราวกับเสียงฮึดฮัดของอีโก้ที่บาดเจ็บ เคลื่อนตัวจากถนนหนึ่งไปอีกถนนหนึ่งและพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยความโกรธแค้น ... พวกเขาต้องการผู้หญิงของพวกเขา สาวแดนซ์ฮอลล์ สาวเสิร์ฟสาว สาวไร้จุดหมายในชุดเดรสราคาห้าเหรียญ สาวสเปนที่มีดวงตาสีเข้มราวกับราตรีในสเปน จากนั้น ราวกับเป็นอุบัติเหตุ ชายคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและเห็น เธอเห็นเธอยืนอยู่บนระเบียงเหนือพวกเขาขึ้นไปอีกยี่สิบชั้น เหนือพวกเขาขึ้นไปอีกที่ซึ่งลมสามารถพัดผมของเธอและชุดเดรสสีฟ้าของเธอพลิ้วไสวราวกับกล้วยไม้แห่งราตรี

นางหัวเราะอย่างอ่อนโยนโดยไม่กลัว ขณะจ้องมองไปที่ฝูงกบฏที่ไร้สติ

พวกเขาหัวเราะอย่างอ่อนโยนเช่นกัน ดวงตาอันเงียบสงบของพวกเขาจ้องมองไปยังร่างของเธอที่อยู่สูงจากพื้น

“นั่นคือลูกไก่ของฉัน” เชสเตอร์กระซิบ

“ใจเย็นๆ นะพ่อ” บาร์โธโลมิวพูดพลางสวมแว่นกันแดดและแตะริมฝีปากด้วยปลายลิ้น “กระโปรงตัวนั้นเป็นทรัพย์สินส่วนตัว”

“พวกนายเดินและพูดได้” ออซซี่พูด “แต่พวกนายไม่เล่น พวกนายไม่เล่นกับผู้หญิงของริโอ”

ทันใดนั้น คำพูดที่โกรธเคืองและกำปั้นที่กำแน่นก็ปะทุขึ้นจากผู้คนนับล้านที่หลั่งไหลไปตามท้องถนนอย่างภาคภูมิใจและเงียบสงบ ทันใดนั้น เสียงคำรามที่ดังเหมือนเสียงคำรามของสิงโตก็ดังขึ้นและฟาดใส่หญิงสาวในชุดสีน้ำเงิน หญิงสาวที่อยู่บนระเบียง เธอหัวเราะอีกครั้ง เพราะเธอรู้ว่าพวกเขากำลังต่อสู้เพื่อเธอ

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนระเบียง ข้างๆ หญิงสาว ร่างนั้นคือผู้ชาย และเขาก็สวมชุดสีน้ำเงินเช่นกัน ทันใดนั้น การต่อสู้ก็หยุดลงทันที

“พระเจ้า” เชสเตอร์กระซิบในขณะที่แก้มของเขาซีดลง “ฉันมาทำอะไรที่นี่”

บาร์โธโลมิวกระซิบว่า "บางทีฉันอาจจะได้ DTs แต่บางทีฉันอาจจะไม่ได้...." เขานั่งลงบนขอบถนนและถูหัวด้วยความไม่เชื่อ

ออสวอลด์ไม่พูดอะไร ความอับอายของเขาเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เขาเดินเข้าไปในตรอกมืดและขอเสื้อคลุมมาใส่เพียงชั่วครู่

ลูกสิงโตฝูงหนึ่งถูกขับไล่ออกไป และตอนนี้พวกมันก็แยกย้ายกันไป แต่ละตัวดิ้นรนหาถ้ำส่วนตัวเพื่อความปลอดภัย แต่ละตัวหลงทางในความกลัวอย่างป่าเถื่อนและไม่มีชื่อ พวกมันรีบวิ่งกลับบ้าน ภรรยา และชีวิตที่ไม่มีวันสิ้นสุดภายในสองสามสิบนาที

ด้านบนสุดในอพาร์ตเมนต์ที่มีระเบียง มีชายคนหนึ่งสวมชุดสีน้ำเงินกำลังดุหญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดสีน้ำเงิน

“นั่นไม่สมเหตุสมผลเลย โดโรธี”

"แต่พ่อ คุณสัญญาว่าจะให้ฉันได้พวกมันตลอดทั้งคืน!"

"ใช่ แต่...."

"ฉันไม่ยอมให้พวกเขาทำร้ายตัวเองหรอก! จริงๆ นะ ฉันจะไม่ทำแบบนั้น!"

“แต่โดโรธี คุณรู้ไหมว่าเรื่องพวกนี้มันอาจจะควบคุมไม่ได้”

“โอ้ แต่พ่อรู้ไหมว่าผมชอบผู้ชายที่แข็งแกร่ง เงียบๆ และภูมิใจ ผู้ชายกบฏอย่างมาร์ลอน”

“ใช่แล้ว และคุณก็รู้ว่าฉันชื่นชอบความสงบสุขและความสงบสุขมากเพียงใด จะไม่มี การจลาจลอีกต่อไป! และพรุ่งนี้หุ่นเชิดตัวน้อยๆ ของพวกเราจะกลับไปสู่ชีวิตที่ 'น่าเบื่อ' ของมันอีกครั้ง ดังที่คุณพูดอย่างมีอารมณ์ขัน และทุกอย่างจะเป็นอย่างที่ฉันต้องการ”

---

สามชั่วโมงต่อมา เชสเตอร์ แมคราย ตื่นขึ้นเมื่อได้ยินเสียงนาฬิกาปลุก แต่งตัวด้วยความมึนงง และเดินโซเซเข้าไปในครัวเพื่อรับประทานอาหารเช้า

“โอ้พระเจ้า เชสเตอร์” ภรรยาของเขาซึ่งลุกขึ้นมาแล้วกล่าว “คุณดูหงุดหงิดกว่าปกตินะ ฮ่าๆ!”

เขาอมยิ้มอย่างเศร้าๆ แล้วเปิดหนังสือพิมพ์ตอนเช้า

บาร์โธโลมิว โอลิเวอร์ยังคงนอนหลับอยู่ครึ่งทางของเมือง เขาจมอยู่กับความสุขจากการฝันถึงเรื่องกาม แต่ศาสตราจารย์ออสวอลด์ วิลเลียมส์ ที่มีกรามเล็ก ๆ ไม่ได้โกน และดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความเหนื่อยล้า ได้ทำงานหนักมาเป็นเวลาสามชั่วโมง โดยจดบันทึกการเปิดเผยครั้งล่าสุดของเขาเกี่ยวกับนักคิดเชิงบวกเชิงตรรกะ

[ตอนจบ]